船体用的胎架，是在船体制造时作为分段外模用。 它是根据放样台中的船体肋骨线型，按所要装配的分段外形复制而成。船体外形多数带有曲型， 胎架既可保证这些曲型分段的线型符合设计要求， 又能改善装焊条件和扩大自动、半自动焊的使用范围。对于中下型船舶，胎架是船体建造中的一种主要工艺设备。
采用胎架制造分段能保证船体线型的光顺，应胎板的线型与分段外板的线型一致，装配时只需将外板紧贴在胎板上，就能得到正确的线型。在分段装配时，有胎架作依据，拼板焊接后变形较小，在安装骨架时方便正确，从而可改善施工条件，提高装配质量。另外，由于胎架制造时可选取合理的基面，使分段焊缝的坡度最小，从而能充分利用自动焊及半自动焊，提高了焊接质量，加快了建造进度。
