有法定证书和船级证书两类。

（1）法定证书，按照船旗国(见船舶登记)政府批准的有关国际公约和该国政府法规检验后签发的证书。根据国际船舶载重线公约规定签发的有：国际船舶载重线证书、国际船舶载重线免除证书（适用于新型船和通常不从事国际航行而仅偶然航行一次的船舶）。根据国际海上人命安全公约签发的有:客船安全证书、货船构造安全证书、货船设备安全证书、货船无线电报安全证书、货船无线电话安全证书、免除证书（按公约发给对救生设备、无线电报和无线电话可以免除部分要求的船舶）、核能客船和货船安全证书、散装谷物稳性批准书。根据国际海事组织公布的《近海移动式钻井平台构造和设备规则》签发安全证书。根据国际船舶吨位丈量公约对船舶丈量后签发吨位证书。对通过苏伊士运河和巴拿马运河的船舶，则须丈量后签发各该运河的专用证书。此外，尚有船舶起货设备证书、国际防油污证书、国际防止生活污水污染证书等。

（2）船级证书，经过船级社或船舶检验局检验后发给的证书，有船体入级证书、轮机（包括电气设备）入级证书、货物冷藏装置入级证书。船舶经检验合格，在船级社总部未发给证书前，可先发给临时入级证书。