表面水力负荷，即单位时间内通过沉淀池单位表面积的流量，也就是流量与表面积的比值。对一座沉淀池来说，当进水量一定时，它所能去除的颗粒的大小也是一定的。计算公式如下：
式中：q0—表面负荷，m3/（m2·h）；
Q—进水流量，m3/h；
A—沉淀池表面面积，m2；
q0量纲为单位时间每平方米若干立方米m3/（m2·h），即单位时间若干米m/h。q0在数值上等于u0。当污水中悬浮颗粒下沉速度u值满足u>q0时，该类颗粒会在沉淀池中全部沉淀。而u表面水力负荷应用
在普通沉淀池中的应用计算：
式中：A—沉降区的有效表面积，m 2；
Q—设计流量，m 3/h；
q 0—表面水力负荷，m 3/（m 2·h）；
u—颗粒最小沉速，m/h。
在斜板沉淀池中的应用计算 ：
式中：A—斜板沉淀池的表面积，m 2；
Q max—最大设计流量，m 3/h；
n—池数；
0.91—斜板面积利用系数；
q 0—表面水力负荷，m 3/（m 2·h）；可以普通沉淀池表面水力负荷的2倍计，但如果用于二沉池，应以固体负荷核算。
