一般一些工作频率较低的显卡采用的都是被动式散热，这种散热方式就是在显示芯片上安装一个散热片即可，并不需要散热风扇。因为较低工作频率的显卡散热量并不是很大，没有必要使用散热风扇，这样在保证显卡稳定工作的同时，不仅可以降低生产成本，而且不会发出噪音，静音效果自然比所有的主动式散热器出众，但是被动散热方式在散热效果上会与主动散热有很大的差距。虽然热管的加盟让被动散热器的散热效果更进了一步，但是还是无法与主动散热相比。若是cpu则只采用散热片，其气流通常由侧面安装的风扇完成推动工作；
主动式散热除了在显示芯片上安装散热片之外，还安装了散热风扇，工作频率较高的显卡都需要这种主动式散热。因为较高的工作频率会带来更高的热量，仅安装一个散热片很难满足GPU和显存散热的需要，所以就需要风扇的帮助，而且对于那些超频用户和需要长时间使用的用户来说就更重要了。
