曝气设备是氧化沟污水处理系统中最主要的机械设备，它兼有充氧、推进、混合等功能。其中水平轴曝气机是一种研究最多、应用最广的氧化沟充氧设备，它包括转刷曝气机和盘式曝气机。
在奥贝尔（Orbal）型氧化沟的每一个沟道中，都横跨装置有一定数量的水平转碟曝气机，当安装在水平轴的转盘被电机带动旋转时，浸在水中的部分转盘将污水带起，使污水与空气接触并将空气带入污水中冲氧，推动污水在沟中循环流动以防止活性污泥沉淀，使污水与空气中氧气充分接触混合，确保氧化沟中没有沉泥留下且污水与回流污泥的混合硝化反应能够顺利进行。
