超声速风洞分为连续式和暂冲式(间歇式)两大类。连续式风洞由轴流式压气机或航空发动机驱动，提供风洞运行所必需的压力比，可分为多级压缩机式、气瓶引射式和喷气发动机引射式等。根据形成压力比的方式不同，可分为下吹式、抽吸式、吹吸式、引射式和吹引式5种。

暂冲式超声速风洞南气源系统、阀门（下吹气式超声速风洞中一般有三种阀门，截止阀、快速阀和调压阀）、大角度扩散段、稳定段与收缩段、喷管段、试验段、超声速扩压段、亚声速扩压段、消声塔等组成（见图1）。

两者的不同之处在于：连续式风洞可以连续工作，而暂冲式风洞一次只能工作很短的时间，一般在30s至1min。由于工作时间长短不同，两者的附属设备也有很大的差别。对于连续式风洞，需要用很大的功率才能长时问地维持高压力。但暂冲式风洞要求很大的高压储气罐或更大的低压真空箱，而且工作时间短，要求测量仪器反应迅速，能自动测量。连续式风洞具有持续运行时间长、风洞试验段流场气流稳定、能够精确地重复某一给定的试验段内气流流动状态参数、有利于得到可靠的非定常试验数据和风洞运行试验费用较低的特点，而且风洞可以在低于1个大气压状态下运行，与暂冲式风洞相比，可以具有更低速压的试验能力，这对进行颤振试验模型设计技术尤其有利。但由于风洞运行压力受压气机驱动功率限制，及风洞运行过程中气流温升受回路冷却系统设计能力的限制（一般在40~50℃状态下运行），因此风洞试验雷诺数通常低于相同尺寸的暂冲式风洞。

暂冲式风洞驱动系统设计、制造技术比连续式风洞简单、建设周期短，造价比较低，暂冲式风洞气源设计包括储气罐储气容积、储气压力和压缩空气干燥度的确定、压缩空气温度和供气系统配置方案的选择。暂冲式风洞运行时，储气罐处于放气过程，所以气体总温将有所下降。允许的气体最低温度取决于风洞模型试验雷诺数的允许变化量。可以通过储气罐内设置可加热或不加热的蓄热介质，增大储气罐容积来减少总温的下降。