随着综放技术的发展，综放的应用范围不断扩大。针对原来不能使用综放或使用综放效果不好的厚煤层，一些矿应用了轻型支架放顶煤开采技术，取得了很好的技术经济效果。
轻型支架放顶煤（简称轻放）开采技术和普通综放的区别就在于其支架为轻型放顶煤支架。轻型放顶煤支架重量轻、体积小，对煤厚变化适应性强，对于复杂的地质条件适应性强，而且添架、撤架工作面搬家方便，初期投资少，现场应用效果良好。因此，轻放工作面数量增长很快，如峰峰矿务局1996-1998年投产了8个轻放工作面，开滦矿务局1997-1998年间有6个轻放面投产 。
