输水用的管道，可有各种类型。最终的选择取决于地形、可利用的水头、施工方法、经济的考虑和水质等因素。此外输水还应保证防止其他较劣水源的污染。这是采用明渠或在低压下运行管道中的一个特殊的问题。

输水道明渠

明渠是按照在大气压力条件下运送水流设计的。据此定义，水力坡降线与自由水面是重合的。如果明渠设在地面之上或架空时就称为流槽。明渠可以加盖或敞开，并且可取各种形状。选择明渠送水，通常是根据挖方或填方小而允许重力流，这种适宜的地形条件决定的。如果明渠不加衬里则应考虑与渗流损失有关的土壤透水性。其它着重考虑的是潜在的污染危害和蒸发损失。

许多近代明渠用混凝土、沥青材料、异丁橡胶、、乙烯、合成制品或其他材料衬里，以减小水流阻力、降低渗漏量和减低养护费用。流槽通常用混凝土，钢材或木材修建。

输水道管线

管线通常用于地形条件不能采用渠道之处。管线的敷设可在地面上或地面下或半埋在土中。大多数近代压力管道是用混凝土、钢、铸铁或石棉水泥制成的。重要输水系统的管线可能需要闸阀、止回阀，排气阀、放空管、防水锤装置、伸缩节、绝缘节、检修人孔和水泵站。这些附属设备的设置是为了保证运行的安全与有效，便于检查和维护。止回阀正常设在水泵设备的送水一侧和管线的每一上升段的起点处，以防止回流。闸阀常按约1200英尺的间距布置，以便管线的中间段得以放空检修，也可设在止回阀的两侧，使其能够拆下检修。在管线的顶点处需设排气阀，以释放被截留的气体和使管线通气，防止形成真空。放空管设在管线的低处以备排除沉积物和放空管道。调压塔或速开阀用于消除水锤作用。

输水道隧洞

在地面敷设管线或在地下敷管开槽不现实或不经济之处可以采用隧洞。隧洞最适用于过山或过河之处。它们可以在压力下或象明渠一样运行。