运输系统有三个特点：①运输系统作为国民经济的大动脉，在社会经济发展中具有重要的战略作用。它有利于开拓市场、沟通生产和消费领域的联系、促进劳动的区域分工、改善生产布局、缩短商品流通时间和加快资金周转速度。②运输系统有复杂的内部结构。在规划和设计时，需要全面考虑运输网点的最佳布局及最优管理和最优调度等问题，还要确定各种运输方式结构的合理配比。从一个具体的运输系统来看，例如内河运输系统(图1[内河运输系统]),它是综合运输系统的一个分系统，又是由许多子系统构成的一个复杂系统。③运输系统与周围的环境发生密切的联系(图2[运输系统与周围环境])。主要有自然环境资源环境和社会经济环境诸因素，如水系的地理特征对建立内河运输网点的影响。又如,工业布局和产业结构能源和资源的分布、社会经济发展战略、人民生活水平等也直接或间接地影响物流和客流的结构和数量。因此，只有在分析环境因素的基础上才能设计出合理的综合运输系统。
