2011年9月1日美国化学学会第242届大会近日在丹佛举行。美国能源部爱达荷国家实验室科学家詹姆斯-沃纳尔在大会上发言表示，美国宇航局和美国能源部正在研发一种只有手提箱大小的迷你核电站。据了解，这种紧凑型核裂变电站技术将主要用于未来人类在月球、火星等遥远星球上殖民或执行无人任务时提供电能，也可以作为在无法使用太阳能的情况为宇宙飞船提供动力。
詹姆斯-沃纳尔是美国能源部爱达荷国家实验室太空核能系统反应堆项目的负责人，也是迷你核电站项目的首席科学家。沃纳尔在大会上对这一新技术进行了详细介绍，“这个反应堆本身宽度只有约1.5英尺(约合0.46米)，高度只有约2.5英尺(约合0.76米)，只有一个随便携带的手提箱那么大。而且，它没有冷却塔。”
