该作业包括破碎和筛分、磨矿和分级。其目的主要是使有用矿物与脉石矿物，有用矿物与有用矿物相互分开，达到单体分离，为分选作业做准备。有时这种准备作业是将物料分成若干适宜的粒级，为分选作业做准备。

1、　矿石的破碎

从矿山开采出来的矿石块度都很大。露天开采出来的矿块最大尺寸为 1000mm~1500mm，井下开采出来的矿块最大尺寸为300mm~600mm块度这样大的矿石不能直接进行分选，因为，其中的有用矿物与有用矿物、有用矿物与脉石矿物紧密共生。为了使它们相互分开，即达到单体分离，矿石送到选厂后，首先将矿石破碎到一定粒度，然后再送入磨矿机磨碎。

选矿厂所采用的破碎机的种类，主要取决于矿石性质、选矿厂的生产能力和破碎产物的粒度等等。矿石的粗碎作业一般采用颚式破碎机或旋回破碎机。中碎和细碎多使用标准型和短头型圆锥破碎机，在少数情况下，也有使用对辊破碎机破碎。处理松软矿石（如粘土矿或煤矿），一般采用具有冲击作用的破碎机（如反击式破碎机和锤碎机）破碎。

2、矿石的筛分

松散物料通过筛子分成不同粒级的过程，称为筛分 在选矿厂内，筛分多数是与破碎作业相结合。在矿石进入某段破碎机之前，预先分出粒度已经符合要求的合格产物 这种筛分称为预先筛分。它既能防止矿石的过粉碎，又可 高破碎机的生产率。当矿石含水分高和粉矿较多时，还可以避免破碎机的堵塞。当矿石经过破碎机被破碎之后，应用筛分检查破碎产物的粒度，使不合格的过大块矿粒再返回破碎作业，再次进行破碎，这种筛分称为检查筛分。它可以充分发挥破碎机的能力。

3、磨矿

磨矿是矿石破碎过程的继续，其目的是使矿石中各种有用矿物颗粒全部或大部分达到单体分离，以便进行选别，并使其粒度符合选别作业的要求。

磨矿作业通常是在一个圆筒形的磨矿机中进行的，筒体内一般装有研磨介质，如钢球、钢棒或砾石等等。装钢球（或铁球）的磨矿机为球磨机；装钢棒的为棒磨机；装砾石的为砾磨机。若磨矿机内不装其它介质，只利用矿石自己研磨，则称为无介质磨矿机或称自磨机；自磨机中再加入适量钢球就构成所谓半自磨机。磨机的规格，都以筒体的直径乘以长度表示。

磨矿作业以湿式磨矿为主，而且一般与机械分级机组成闭路循环；但对于缺水 地区和某些忌水工艺过程（如水泥厂、石棉厂生产过程或某些干法选矿过程），也有采用干式磨矿的。无论用哪种类型磨矿机进行研磨，在磨矿过程中，它们的作用原理基本上是一致的。都是利用介质（或矿石本身）对被磨物料进行冲击和研磨。

4、分级

在介质（气或空气）中，物料按其沉降速度的不同分成若干粒度级别的过程称为分级。分级与筛分的目的相同，都在于将矿粒群分成不同的粒度级别，但它们的工作原理及产品的粒度特性不同。筛分是严格地按几何粒度（筛孔尺寸）分离的；而分级则是按它们在介质中不同的沉降速度分离的。

在磨矿作业中，通常采用分级作业与之配合，以便把粒度合格的物料及时分出，既可避免产品过磨，又能提高磨矿效率。选矿厂磨矿作业中使用的分级设备有机械分级机和水力旋流器。选矿厂应用最多的机械分级机是螺旋分级机，至于耙式分级机、浮槽分级机等，已渐趋淘汰。在钨、锡重选厂，为减少磨矿过程的过粉碎现，常采用筛子与棒磨机构成闭路。细筛与磨矿作业配合应用，近来也得到了充分的重视。这里只介绍与磨矿作业配合使用得最多的螺旋分级机和水力旋流器。有关水力分级的内容将在重选法一章中叙述。