采煤方法种类很多，世界主要产煤国家使用的采煤方法，总的划分为壁式和柱式两大类。这两种不同类型的采煤方法，无论从采煤系统，还是回采工艺都有很大的区别。
壁式采煤法的特点是煤壁较长、工作面的两端巷道分别做为入风和回风、运煤和运料用，采出的煤炭平行于煤壁方向运出工作面，我国多采用壁式采煤法开采煤层。
柱式采煤法的特点是煤壁短呈方柱形，同时开采的工作面数较多，采出的煤炭垂直于工作面方向运出。
我国当前常用的采煤方法主要有：
1、走向长壁采煤法，薄及中厚煤层长壁工作面沿走向推进的采煤方法。
2、倾斜长壁采煤法，缓倾斜薄及中厚的煤层长壁工作面沿倾斜推进的采煤方法
3、大采高一次采全厚，厚煤层沿走向或倾斜面推进的采煤方法。
4、放顶煤长壁采煤法，开采6米以上缓斜后缓斜厚煤层时，先采出煤层底部长壁工作面的煤，随即放采上部顶煤的采煤方法。
5、掩护支架采煤法。在急斜煤层，沿走向布置采煤工作面，用掩护支架将采空区和工作空间隔开，向俯斜推进的采煤方法。
6、倾斜分层走向(倾斜)长壁下行垮落采煤法。在缓斜煤层，沿走向(倾斜)布置采煤工作面，分层推进的采煤方法。
7、台阶采煤法。在倾斜煤层的阶段或区段内，布置下部超前的台阶形工作面，并沿走向推进的采煤方法。
8、水平分层采煤法。急斜厚煤层沿水平面划分分层的采煤方法。
9、斜切分层采煤法。急斜厚煤层中沿与水平面成25度至30度的斜面划分分层的采煤方法。
10、房柱式采煤法。沿巷道每隔一定距离先采煤房直至边界，再后退采出煤房之间煤柱的采煤方法。
11、房式采煤法。沿巷道每隔一定距离开采煤房，在煤房之间保留煤柱以支撑顶板的采煤方法。
12、仓储、巷道长壁采煤法。急斜煤层中将落采的煤 暂存于已采空间中，待仓房内的煤体采完后，再依次放出存煤的采煤方法。
13、倾斜分层长壁上行填充采煤法、刀柱式采煤法、水力采煤法。
采煤方法是地下采煤时，区段或采煤条带内的巷道布置方式和回采工艺及其相互配合的总称。按巷道布置方式和回采工艺的特点，可分为壁式采煤法和柱式采煤法两大类。
选用何种采煤方法，应视煤层地质条件和开采的经济条件而定，以最大限度地满足工作安全、产量大、效率高、煤质好、成本低和煤炭回采率高等要求。
适宜的采煤方法是建设高产高效矿井的关键。影响采煤方法的因素很多,概括起来主要有地质构造、煤层埋深、煤层赋存状况、煤层厚度及硬度、煤层结构、顶底板条件、煤质条件及矿井生产能力等。
我国当前的采煤方法有50多种，是世界上采煤方法最多的国家。长壁采煤法的发展为机械化采煤创造了条件，随着长壁采煤法的发展，采煤机械化水平逐年提高。1975年及改革开放以来，国有重点煤矿采煤工作面主要生产指标取得显著进展。
我国是世界上应用水力采煤最早的国家之一。自1956年推广以来,逐渐稳定发展,产量占世界前列。特别是煤层厚度、倾角变化较大的不规则煤层中应用更能发挥其能力。
2001年，国有重点煤矿综采工作面平均个数为298个，平均年产93.65万t；普采工作面平均个数为260个，平均年产为28.5万t；水采工作面19个，平均年产26.82万t；炮采工作面731个，平均年产15.76万t。
