在Humphry Davy发现1800年的短脉冲电弧和瓦西里彼得罗夫在1802年发现的连续电弧之后，弧焊发展缓慢。 CL Coffin的想法是在1890年在惰性气体环境中焊接，但即使在20世纪初期，焊接有色金属材料如铝和镁仍然很困难，因为这些金属与空气迅速反应并导致多孔，渣滓 - 填充焊缝。使用焊剂覆盖电极的工艺不能令人满意地保护焊接区域免受污染。为了解决这个问题，在20世纪30年代初使用了瓶装惰性气体。几年后，航空工业中出现了一种用于焊接镁的直流气体保护焊接工艺。

诺斯罗普飞机公司的拉塞尔·梅雷迪思于1941年完善了这一过程。Meredith将过程命名为Heliarc，因为它使用钨电极电弧和氦气作为保护气体，但它通常被称为钨惰性气体保护焊（TIG）。美国焊接学会的官方术语是气体保护钨极电弧焊（GTAW）。林德空气产品公司开发了各种风冷和水冷割炬，用于改善屏蔽的气体透镜，以及其他增加了工艺使用的附件。最初，电极快速过热，尽管钨的熔化温度很高，但钨颗粒仍会转移到焊缝上。为了解决这个问题，电极的极性从正变为负，但这种变化使其不适合焊接许多有色金属材料。最后，交流电单元的发展使得稳定电弧成为可能，并产生高质量的铝和镁焊接。

在接下来的几十年中，发展仍在继林德开发了水冷式割炬，有助于防止高电流焊接时过热。在20世纪50年代，随着这一过程不断普及，一些用户转向使用二氧化碳作为更昂贵的焊接气氛的替代品，这种焊接气氛由氩气和氦气组成，但这证明不适合焊接铝和镁，因为它降低了焊接质量，因此今天很少与GTAW一起使用。使用含有氧化合物（如二氧化碳）的任何保护气体会迅速污染钨电极，使其不适合TIG工艺。1953年，开发了一种基于GTAW的新工艺，称为等离子弧焊。通过使用喷嘴聚焦电弧，它可以提供更好的控制并提高焊接质量，但主要限于自动化系统，而GTAW主要是手动，手持方法。 GTAW进程中的发展也在继续，今天存在许多变化。其中最受欢迎的是脉冲电流，手动编程，热线，dabber和增加穿透GTAW方法。