李嘉诚基金会于 1980 年由李先生创立，其三大核心策略为︰培育奉献文化、推动教育改革、支持医疗发展。李先生视基金会为他的「第三个儿子」，投入其三分之一的资产，他相信通过教育可增强人力和文化资源，通过医疗服务与研究可建立一个关怀的社会，二者均为重要的社会资本。自成立至今，李嘉诚基金会对教育、医疗、文化及公益事业的捐款逾150亿港元，横越全球19个国家及地区，其中约 90% 用于支持大中华地区项目。

1981年，李先生创办了中国唯一私人捐资的公立大学—汕头大学，承诺支持款额至今逾62亿港元。汕头大学是基金会的核心项目，也是推动中国高校教育改革的平台。迄今，汕头大学已培育学生逾10万人，其中医科学生逾35000人。

由于李嘉诚先生热心公益，对各地社会贡献良多，先后获英国剑桥大学、加拿大卡加里大学、内地北京大学、本港香港大学及其他大学颁授名誉博士学位。另获颁授巴拿马国Grand Officer of the Order Vasco Nunez de Balboa勋衔、比利时国 The Commander in the Leopold Order勋衔、英帝国KBE爵级司令勋衔、香港特别行政区大紫荆勋衔和太平绅士，以及获法国政府颁授荣誉军团司令勋衔(Commandeur de la Légion d'Honneur)。

李嘉诚先生有两位儿子，长子李泽钜，现任长江和记实业有限公司董事总经理兼副主席、长江实业地产有限公司董事总经理兼副主席、和记黄埔有限公司副主席、长江基建集团有限公司主席及长江生命科技集团有限公司主席。幼子李泽楷，现任电讯盈科有限公司主席，该公司为亚洲具领导地位的资讯科技及电讯公司之一。