闭式循环体是不以海水而采用一些低沸点的物质(如丙烷、异丁烷、氟利昂、氨等)作为工作流体，在闭合回路中反复进行蒸发、膨胀、冷凝。因为系统使用低沸点工作流体，蒸汽的压力得到提高。系统工作时，温水泵把表层温海水抽上送往蒸发器，通过蒸发器内的盘管把一部分热量传递给低沸点的工作流体。
工作流体要根据发电条件(涡轮机条件、热交换器条件)以及环境条件等来决定。已用氨、氟利昂、丙烷等工作流体，其中氨在经济性和热传导性等方面有突出优点，很有竞争力，但在管路安装方面还存在一些问题。闭式循环系统的优点是:(1)、可采用小型涡轮机，整套装置可以实现小型化;(2)、海水不用脱气，免除了这一部分动力需求。
