主要是运用工程措施"挡"住洪水对保护对象的侵袭 。如用河堤、湖堤防御河、湖的洪水泛滥；用海堤和挡潮闸防御海潮；用围堤保护低洼地区不受洪水侵袭等。利用具有功能的防洪工程，是最古老和最常用的措施。用挡的办法防御洪水，将改变洪水自然宣泄和调蓄的条件，一般将抬高天然洪水位。有些河、湖洪水位变幅较大，且由于泥沙淤积等自然演变和人类开发利用洪泛区等 活动的影响，洪水位还有不断增高的趋势；一般堤线都较长、筑堤材料和地基选择余地较小、结构不能太复杂，堤身不宜太高。因此，用挡的办法防御洪水在技术经济上受到一定限制。
