新中国成立以来进行了一系列大规模的防洪工程建设，防洪事业成绩巨大，防洪减灾效益显著。目前各主要江河基本上形成了以水库、堤防、蓄滞洪区或分洪河道为主体的拦、排、滞、分相结合的防洪工程体系，主要体现在以下几个方面:
（1） 整修加固堤防。全国已建江河堤防总长27万公里 ，保护耕地近3 960万公顷，保护人口4.66亿人。
（2） 修建了大量的水库工程。已修建大、中、小型水库85 120座，总库容近5 184亿立方米（防洪库容约占总库容的1/4），其中大型水库420座，总库容3 842亿立方米，这些水库在防洪中发挥了重要作用 （据2001年《中国水利年鉴》统计） 。
（3） 疏浚整治河道及开辟排洪入海出路。如海河流域扩建、开辟子牙新河、滏阳新河、独流减河、永定新河、漳卫新河等，开挖疏浚了各河分流入海的河道，改变了各河流的洪水汇集于天津入海的局面;淮河流域扩大了入江水道（淮河入江水道整治工程），开挖了苏北灌溉总渠和淮沭新河等，增大了排水入海的能力。
（4） 建设分蓄洪工程。至1995年底，在主要江河上开辟了行、分、蓄洪区86处，可分蓄洪量1 200多亿立方米 。此外，已建成机电排灌容量3 924万千瓦，全国易涝面积有 2 440万公顷， 已治理约2 010万公顷;大力开展了水土保持工作，全国水土流失面积为163万平方公里，已治理66.9万平方公里。
上述防洪工程在新中国成立后发生的几次大洪水的防洪中发挥了非常重要的作用，举例如下:
（1）在1954年的长江大洪水中，荆江分洪区 （1952年兴建） 对确保荆江大堤的安全起到了决定性的作用，减免了大量的人员伤亡和经济财产损失。
（2）黄河大堤和东平湖分洪区在1958年黄河大洪水中发挥了重大作用。
（3）在1963年海河流域大洪水中，之前兴建的10多座大、中型水库配合白洋淀等一批蓄洪区联合运用，对保护天津市和津浦铁路的安全起到了关键作用。
（4）在1954年和1991年的淮河流域大洪水中，其上中游修建的水库和分蓄洪区发挥了重要作用。
（5）在黄河流域，由于大规模的堤防和分蓄洪区建设，新中国成立以来黄河从未发生过决口。
