发电厂和变电站中装限流电抗器的目的是限制短路电流，以便能经济合理地选择电器。电抗器按安装地点和作用不同可分为线路电抗器、母线电抗器及变压器回路电抗器。

(1)线路电抗器。为了使出线能选用轻型断路器以及减小馈线电缆的截面，常将线路电抗器串接在电缆馈线上。当线路电抗器后发生短路时，它不仅限制了短路电流，还能维持较高的母线剩余电压，以提高供电的可靠性。由于电缆的电抗值较小且有分布电容，即使短路发生在电缆末端，也会产生和母线短路差不多大小的短路电流。

(2)母线电抗器。母线电抗器串接在发电机电压母线的分段处或主变压器的低压侧，用来限制厂内、外短路时的短路电流，也称为母线分段电抗器。当线路上或一段母线上发生短路时，它能限制另一段母线提供的短路电流。若能满足要求，可省去在每条线路上装设电抗器，以节省工程投资，但它限制短路电流的效果较小。

(3)变压器回路电抗器。它安装在变压器回路中，用于限制短路电流，以使变压器回路能选用轻型断路器。