一、预审是一种司法程序
是刑事诉讼中的一个审判前的程序，叫预审程序（Preliminary Hearing）。根据美国较为权威的《布莱克法律词典》的解释：“预审是指（通常由治安法官主持进行的）决定是否有足够的证据起诉被告人的刑事听证程序。”[1] 美国联邦司法中心主编的法院工作人员培训教材《美国联邦地区法院刑事诉讼流程》中对预审的解释为：“一个指控前的听审，在该庭审中检察官必须提出足够的证据，以证明具有充分理由相信一项联邦犯罪已被实施且该犯罪系被告人所实施。”[2]而在大陆法国家学者看来：“预审法官确认犯罪事实，查证情节，集中所有迹象，力求证实作案人，这就是预审（D instruction）。”[3] 据此可以概括，预审（Preliminary examination）是一种刑事诉讼制度，是法官行使司法权对侦查和起诉进行审查和监督的活动。
