换流阀一般采用的是12脉动阀组，由于换流阀工作过程中伴随着开关阀的快速转换，因此，将伴随产生大量的谐波，这对于供电的质量影响重大。由于12脉动换流阀组是由两个6脉动换流器串联而成，一般以分析6脉动换流阀为例进行研究。换流器的功能决定了换流的过程中将会产生大量的谐波，谐波的种类大致可分为特征谐波、非特征谐波、传导谐波三类。
对12脉波整流，6 X(2K一1)±1次谐波由于Y/y和Y/d型换流变压器的各次谐波分量幅值相等和12K 1次谐波相位相同而相互抵消。因此6脉动谐波仅存的特征谐波，其中6k 1次为正序特征波，6K-1次为负序特征波。因此，12脉波换流变器在交流侧只存在12K 1次谐波。
在工程运行过程中，直流输电工程的运行是和理论模拟状态有着一定的差距的。因此，伴随着特征谐波还有另外的一些纹波的产生，称之为非特征谐波。这类谐波往往是由于在非理想状态下产生的。比如触发脉冲周期不是绝对相等、母线电压不严格对称或者换相电抗不平衡等因素都可能导致非特征谐波的产生。由于非特征谐波的诱因多而复杂，并且在实际的设备制造过程中，生产厂家会特别的进行设计最大化抑制非特征谐波的产生，使得非特征谐波在直流输电过程中影响并不是非常明显。对于非特征谐波的分析往往都是采用忽略其他诱因，针对某一诱因进行分析的方法。
考虑直流侧纹波影响，高次谐波的幅值通常较大，在交流侧产生的谐波往往忽略，真正影响交流侧谐波的是低次纹波。当直流换流器中流过低次谐波电流时，考虑在谐波电流与交流电压相对相位最不利的情况下，谐波电流往往会产生最大的谐波电流值，最大幅值必定存在于交流测的某一相中。
