鲜卑花，落叶灌木，茎高约1.5米；小枝粗壮，圆柱形，光滑无毛，幼时紫红色，老时黑褐色；冬芽卵形，先端急尖，外被紫褐色鳞片。

叶在当年生枝条多互生，在老枝上丛生，叶片线状披针形、宽披针形或长圆倒披针形，长4-6.5厘米，宽1-2.3厘米，先端急尖或突尖，稀圆钝，基部渐狭，全缘，上下两面无毛，有明显中脉及4-5对侧脉；叶柄不显，无托叶。

顶生穗状圆锥花序，长5-8厘米，直径4-6厘米。花梗长约3毫米，总花梗与花梗不具毛；苞片披针形，长约3毫米；花直径约5毫米；萼筒浅钟状；萼片三角卵形，先端急尖，全缘，内外两面均不具毛；花瓣倒卵形，先端圆钝，基部下延呈宽楔形，两面无毛，白色；雄花具雄蕊20-25，着生在萼筒边缘，花丝细长，药囊黄色；约与花瓣等长或稍长；雌花具退化雄蕊，花丝极短；花盘环状，肥厚，具10裂片；雄花具3-5退化雌蕊；雌花具雌蕊5，花柱稍偏斜，柱头肥厚，子房光滑无毛。蓇葖果5，并立，长3-4毫米；具直立稀开展的宿萼，果梗长5-8毫米。花期7月，果期8-9月。