随着时代的进步及生活形态的转变，热水器已是一般居家生活不可或缺的必要装置，就使用的能源而言，可分为燃气热水器、电热水器及太阳能热水器等，基于使用方便性及能源成本等因素考量，燃气热水器最广为一般大众所采用。

可是在天冷的天气，大家习惯把门窗紧闭以隔绝冻人的寒意，此时室内若使用燃气热水器，容易因紧闭的屋内氧气量不够，使得燃气不完全燃烧释放出一氧化碳而造成中毒。因为一氧化碳是一种无色、无味、无臭、无刺激性的气体，它的产生并没有特殊警示讯号，进入人体后与血红蛋白的亲和力比氧高300倍，使血红蛋白丧失了携带氧的能力和作用，对全身的组织细胞均有毒性作用，尤其对大脑皮质的影响最为严重，当人们意识到已一氧化碳中毒时，往往已为时已晚，因为支配人体运动的大脑皮质最先受到麻痹损害，使人无法实现有目的的自主运动，此时中毒者头脑中仍有清醒的意识，可手脚已不听使唤，所以，一氧化碳中毒者往往无法进行有效的自救；每年都有因中毒太深而丧失生命或产生脑部永久的损伤的新闻报导，另外有部分病人在恢复意识后，经过一段时间（一周至一月），却又发生迟发性脑病变，而有智慧减退、大小便失禁、步态不稳、行为退化等症状出现。发生时间全年都有，但以每年冬天的12、1、2月、雨天或台风天为好发的时间。

燃气热水器中一般都装有一氧化碳净化器，但是，热水器在使用时CO净化器处于一个高温的环境中，热水器在高温时发生热胀，稳定性差，容易出现裂纹，随着使用时间的增长净化一氧化碳的效果差，另外，还存在净化器的寿命短等问题，安全系数不够高，尤其在密闭的室内环境下，当一氧化碳的排放超标时，用户的生命安全完全无保障。