螨虫的成虫大小为0.3公厘，有八只脚。因为脚底带有吸盘，很容易吸附在棉与毛质衣服、棉被及地毯上。如果仔细观察，可以用肉眼看到。它们的排泄物非常微小，仅1微米﹝10-6 m﹞，因为轻，容易飞扬在空气中，被人吸入造成过敏反应。目前所知道室螨虫的过敏原有12种，除了排泄物之外，皮屑及尸体也会造成过敏。 根据调查，有70% 的家庭中可以找到室螨虫，这些室螨虫有70%至80% 是藏在卧室的床垫、棉被及枕头中，其余20 ~ 30% 是在地毯及沙发、布娃娃中。螨虫在适宜的环境、温度、湿度及营养下，每天平均生产2到4粒卵，这些卵经孵化，由幼虫第一、二、三阶段变成螨虫，共约30天。30天左右的螨虫开始繁殖下一代，一世代的时间为60天。如果以最少的一对室螨虫来计算，一个月变60只，而这60只再过30天就变成3,600只，所以繁殖非常快。由于室螨虫喜欢的环境跟人类很像，很容易在我们居家环境中生长，如果不注意，一转眼间，垫被、棉被、枕头、沙发、地毯都变成它们的温床，所以应加以防治。若以布料来比较，绒布布料最容易聚集室螨虫，其次是绵布，最不容易有室螨虫的是化纤及尼龙布料。 根据研究发现，气喘病患者80% 以上对室螨虫过敏，尤其是学龄儿童更高达90% 以上。

台湾地区的气喘病人来测其过敏原，有八成的病人会对室螨虫过敏，这个比率依各个年龄层而有些差异。年龄在20岁以下者，有高达九成病人对室螨虫过敏且过敏程度高；而年纪在40岁以上者，只有六成对室螨虫过敏且过敏程度低。这种因年龄增加而过敏程度减低的情形，主要是因为年纪小的病人接触室螨虫时间较多所致。此外研究显示，室内湿度愈高，愈容易过敏，尤其是室内灰尘每克室螨虫含量高过一百只以上者，过敏机会显著增加。因此，室螨虫是造成国人呼吸道过敏的主要元凶之一，它的存在与疾病之控制，有着密不可分的关系。