淬火工艺最早的史料记载见于《汉书·王褒传》中的“清水淬其峰”。1863年，英国金相学家和地质学家展示了钢铁在显微镜下的六种不同的金相组织，证明了钢在加热和冷却时，内部会发生组织改变，钢中高温时的相在急冷时转变为一种较硬的相。因此金属通常通过热处理的方法来改善金属的强度及金相组织，以获得人们所期望的性质，，而淬火介质则是获得高的淬火质量的关键因素之一，常用的淬火介质有盐水、水、矿物油、空气等。传统的水溶性淬火介质具有非常高的冷却速度，过高的冷却速度使金属内部产生过高的内应力，金属变形增大并使淬火后金属开裂，不能满足金属热处理的要求。在20世纪初，矿物油开始被用于淬火冷却。矿物油的主要成分是饱和烃，性能相对稳定，所以得到了广泛的应用。为改善矿物油的冷却性能，人们又研制和向矿物油为基的含有各种添加剂的淬火油，仍然是主要使用的淬火介质。然而，矿物油淬火剂对环境造成严重污染，矿物油的闪点较低，在淬火过程中，形成浓烟并有火灾危险，在油中含有水时这种危险性更是大大加剧，矿物油的降解性很差，所以废弃的矿物油对环境的污染的潜在威胁就很大。近年来已有越来越多的企业在热处理时放弃使用油淬火，而采用各种水溶性高分子有机物水溶液为合金钢淬火的冷却介质。

经检索，中国专利公开号为CN101660027A，申请日为2008年8月29日的专利申请文件公开了一种水溶性聚醚淬火介质，按重量百分比计其组分及含量：水溶性聚醚1～30％、防锈剂0.1～1.0％、消泡剂100～500ppm、复合杀菌剂0.1～1.0％、pH值调节剂0.2～2％，余量为水，水溶性聚醚是环氧乙烷和环氧丙烷的缩合物，数均分子量Mn小于20000。中国专利公开号为CN103981342A，申请日为2014年4月28日的专利申请文件公开了一种耐磨材料工件淬火剂，包括以下重量百分比的原料：氢氧化钠6-12％，氯化锌6-8％，磺化蓖麻油0.01-0.03％，聚酰胺聚乙二醇1-5％，丙烯酸2-5％，丙烯酸酯5-10％，添加剂0.1-2％，余量为水。

这些淬火剂的主要成分是水，冷却速度过高，在对大型轴锻件进行淬火时，如果淬火液选择的不合适，易出现淬火后硬度不足、内部组织形态不均匀、发生淬火开裂的情况。35CrMo钢制大型轴锻件因其材料淬透性较好，尺寸比较大，加热后应力比较集中，对其淬火时很难在较短的时间内将热量均匀发散，容易形成表面骤冷，心部过热的“脆皮”现象，如果只采用单一淬火冷却方式不能获得理想的组织结构，因此，这类零件的热处理过程比较复杂，淬火时间也较长，通常要用双液或三液淬火，操作工序繁琐，造成淬火成本高、生产效率低。因此需要研究一种专门适用于35CrMo钢制大型轴锻件的淬火方法，提高35CrMo钢制大型轴锻件的结构性能，降低淬火成本，提高生产效率。