截至2011年10月，随着人民生活水平的提高和卫生意识的增强，对各种抗菌材料制品的需求量不断增加，其中抗菌塑料制品占很大的比重，各种生活制品，包括冰箱、空调、各种食品容器、包装袋、洗衣机、玩具制品、吸尘器等等，都使用了各种不同的热塑性抗菌塑料，包括抗菌聚丙烯（PP）、抗菌聚乙稀（PE）、抗菌聚苯乙烯（PS）、抗菌聚氯乙烯（PVC）、抗菌聚丙烯腈-丁二烯-苯乙烯（ABS）、抗菌尼龙（PA）、抗菌聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、抗菌聚甲醛（POM）、抗菌聚甲基丙烯酸甲酯（PMMA）、抗菌PC/ABS合金、抗菌PP/ABS合金、抗菌PA/ABS合金等等。

抗菌塑料的制备，主要是在其造粒过程中加入一定量的抗菌剂来实现。抗菌剂的种类很多，主要包括无机类抗菌剂、有机类抗菌剂两大类，无机类包括Ag，Zn-沸石、Ag，Zn-磷酸锆盐，Ag，Zn-玻璃等，有机类包括季胺盐类、季膦盐类、咪唑类、吡啶类、有机金属类等。无机抗菌剂的特点是安全性、耐热性、耐久性较好，不足之处在于价格较高和抗菌的迟效性，不能像有机抗菌剂那样迅速杀灭细菌。有机抗菌剂具有杀菌速度快、抗菌范围广等优点，但也存在耐热性差、易渗出、不耐洗涤、作用寿命短等问题，将无机和有机抗菌剂复配使用，综合二者的优点，弥补它们单独的不足之处，是抗菌塑料研究的热点之一。

无机抗菌剂主要是以Ag，Zn离子为主要杀菌元素，将其负载于沸石、磷酸锆、玻璃、羟基磷灰石、蒙脱土、硅藻土等无机载体中，由于Ag，Zn离子被负载于载体多孔、层状或者可溶性无定形基体中，因此在产品中可以被缓慢得释放出来，因此有较好的安全性和耐久性，例如，专利US4775585，US4906464，US4911898等介绍了沸石负载Ag，Zn离子的抗菌剂，专利US4025608，US4059678，US5296238等介绍了磷酸锆负载Ag，Zn抗菌剂，专利US6939820，CN1323588C，CN1318500C等介绍了玻璃负载Ag，Zn抗菌剂，专利US5009898和US5268174等介绍了羟基磷灰石负载Ag，Zn抗菌剂。

有机抗菌剂通常是具有一定分子结构的化合物，种类较多，例如，噻菌灵、百菌清、多菌灵、吡啶硫酮锌、2-正辛基-4-异噻唑-3酮（OIT）、4，5-二氯-2-正辛基-4-异噻唑啉-3-酮（DCOIT）、10，10′-氧联吩噁吡（OBPA）、正丁基苯并异噻唑啉酮（BBIT）、3-碘-2-炔丙基丁基氨基甲酸酯（IPBC）等等，大部分有机抗菌剂，具有亲水性差的特点，因此，与一般的无机载体（例如，沸石、磷酸锆、玻璃、羟基磷灰石、蒙脱土、硅藻土等）相容性不是很好，因此，比较难被负载于无机载体的多孔或者层状等结构中，在使用时一般直接将其添加到塑料中，因此，不像无机抗菌剂中的Ag、Zn离子，被存储在无机载体的孔洞中、片层间，或无定型基体中，可以被缓慢释放出来，从而具有较长的实效性，在塑料产品中会以较快的速度析出，因此，可能存在比较容易渗出、不耐洗涤、作用寿命短的缺点。