1973年2月，燃料化学工业部决定成立南海石油勘探筹备处，恢复南海石油勘探。
1982年6月，在湛江石油工业部南海石油勘探指挥部的基础上成立南海西部石油公司。
2001年2月，中国海洋石油有限公司(中海油)成功在纽约及香港两地正式上市。
2013年4月，中国海洋石油南海西部石油管理局在广东省湛江市成立。
中海油湛江分公司（南海西部石油管理局）下设勘探开发部、生产部、钻完井部、研究院、健康安全环保部、协调部、计划财务部、商务合同部、人力资源部、行政部、工程建设部、文昌油田作业公司、崖城作业公司、文昌油田作业区、东方气田作业区、涠洲油田作业区、哈斯基合同区联管会等18个部门和单位。公司拥有一支朝气蓬勃、锐意进取的高素质管理团队和员工队伍，现有员工2009人，平均年龄31.9岁，陆地员工中大学本科及以上学历占比99%，海上员工中大学本科学历占比76%。
