交换电流就是当电极处于平衡状态（即不被极化）时，发生再同一电极上的还原反应的绝对电流密度或氧化反应的绝对电流密度。它与电极反应的可逆性有关，它是当电极平衡时单向电极反应速率的一种标志。
交换电流很大，则表明在宏观上“静止不变”的电极，但它上面的氧化反应和还原反应却都还在以很高的速率进行。一般说来，在各种电极上氢析出反应的交换电流很不相同。但是交换电流越大，说明电极越容易被极化。
交换电流是描述电极反应可逆程度的基本动力学参数。它反映了体系所固有的动力学特征。因此在电化学中研究电极过程动力学时，人们总是力图测出电极反应的交换电流。
