它由杰姆斯·基尔敦·克拉泼在1948年发表。根据Vačkář的文献，此类振荡器是几个发明者自主开发的，其中由Gouriet开发的那个振荡器从1938年就一直在BBC工作。

根据图1可知此电路使用1个电感与3个电容，其中的2个电容（C1及C2）用来分压以决定施于晶体管输入端的反馈电压。克拉普振荡器是以Colpitts振荡器为基础，在原本的电感前多串联1个电容。图1中使用场效晶体管的振压器电路的振荡频率（单位为赫兹）是：

在设计使用1个可变电容调整频率的变频振荡器（Variable Frequency Oscillator，VFO）时，一般会选择克拉普振荡器。若使用Colpitts振器设计的变频振荡器，分压部分的电路就得要使用1个可变电容（C1或C2）以改变反馈电压的大小，但改变反馈电压有时也使得Colpitts振荡器无法调敕到预期的振荡频率范围。若使用克拉普振荡器，因为分压电路使用固定的电容，而且改在电感前串连1个可变电容（C0）所以不会出现这样的问题。