变态叶常见的有苞片、小苞片和总苞片、鳞叶、刺状叶和叶卷须等。生于花柄基部或花序下面的小形变态叶称苞片：生于花序外围或下面的苞片总苞片；花序中每朵小花花柄上或花萼下的苞片称小苞片：鳞叶在鳞茎上贮藏营养物质成肉质鳞片状：叶子退化成膜质鳞片以减少体内水分的蒸腾等。叶片和托叶变成坚硬的刺状，称刺状叶；根据刺的来源及生长位置不同可与刺状茎区别。叶的全部或一部分变为卷须借以攀缘它物者称叶卷须。根据卷须的来源和生长部位不同可与茎卷须区别。

根据达尔文的观点，植物营养器官的变态，都是植物长期适压应环境自然选择的结果。在各种变态器官中，就来源和功能而言，可分为同源器官和同功器官两大类。

一般将那些功能不同但来源相同，形态结构不同的变态器官称为同源器官。叶卷须、鳞叶、叶刺等属同源器官，它们都是叶的变态，均来源于叶，但其形态结构和功能也不同；反之，凡是来源不同，功能相同，形态结构相似的变态器官称为同功器官，茎刺、叶刺与皮刺，它们分别来源于茎和叶，且均呈刺状，是具有保护功能的变态器官。