地球的前半辈子是在二氧化碳的笼罩下度过的。金星和火星的大气层几乎全是由二氧化碳组成的，可2007年测得的数据显示，地球大气层中的二氧化碳浓度只有0.0384%，也就是384ppm（1ppm等于百万分之一）， 二氧化碳是著名的温室气体，它能让太阳光顺利通过，却会阻止地表热量的散失。金星的表面温度之所以高达480℃以上，主要原因就是温室效应。火星的大气层虽然也都是二氧化碳，但因为火星太小，大气浓度低，温室效应弱，所以火星表面温度夜间可降至－130℃。 地球和太阳的距离适中，但在地球形成的初期，太阳的辐射强度只有的1/4，为什么那时的地球没有被冻成冰球呢？最新的理论认为，正是由于二氧化碳产生的温室效应，地球的温度才不至于太低，从而使水的三种形态都存在。液态的水（比如降雨）能够溶解空气中的二氧化碳，成为碳酸雨，碳酸能溶解岩石，把硅酸盐中的金属离子带走，把它变为碳酸盐，并在海洋和湖泊里沉积为岩石。地球的内部很热，沉积在地壳中的碳酸盐分解，经常会随着火山喷发而重新变为二氧化碳释放到大气中，这就形成了一个碳循环。 经过几亿年，这个碳循环逐渐达到了某种平衡。空气中的二氧化碳浓度高了，地表温度就升高，海水蒸发速度便会加快，形成更多的雨水，把更多的二氧化碳带到岩石里，再被火山重新喷到空气中。空气中的二氧化碳浓度降低后，情况就正好相反，大气温度降低，降雨减少，碳沉积速度也跟着降低，但火山活动不受影响，所以大气中的二氧化碳浓度就会重新上升。气候从新变暖。 参考资料：(地球化学)地质出版社