在有些情况下需要将工厂气路中的压力升高，如主气路压力下降，不能保证气动装置的最低使用压力，维持气动装置正常工作，或者需要局部少量的高压气体，为此可通过增压阀，将工厂气路中的压力增高。这样做与建立高压气源相比，可降低成本和节省能源。
图1所示是2倍增压阀的工作原理图，输入的气压分两路，一路打开单向阀A和B充入增压室A和B，另一路经调压阀及换向阀向驱动室B充气，驱动室A排气。这样右活塞左移，带动左活塞也左移，增压室B增压，打开单向阀D从出口送出高压气体，单向阀B在压差作用下关闭。右活塞走到头使换向阀切换则驱动室A进气，驱动室B排气，左活塞反向运动，增压室A增压，打开单向阀C，继续从输出口送出高压气体单向阀A在压差作用下关闭，单向阀B打开，输入的气压向增压室B充气。以上动作反复进行，便可从输出口送出高压气体。出口压力反馈至调压阀可使出口压力自动保持在某一值。当需要改变出口压力时，可调整调压阀的手轮，便能得到在增压比范围内的任意设定的压力。
图2是最大流量为400L/min的2倍增压阀的流量特性曲线。不增压，即调压阀完全关闭时，进口气体经4个单向阀从出口排出，出口压力P2与进口压力p1相等，出口流量最大。随增压比增大，出口流量减少，当增压比达最大时，出口流量为零。最大流量与不增压时的进口压力成正比。工厂气路中的压力通常不高于1.0MPa，增压后的压力范围为0.2~2MPa，为了减小出口压力的脉动，出口侧应设置一定体积的气罐。若气路中的压力不高于0.5MPa，则可用4倍增压阀将压力提高到0.2~2MPa。将图1所示2倍增压阀左右活塞面积比变为S左/S右=3，单向阀A和C与右缸的右腔相连，2倍增压阀即变为4倍增压阀。
1)体积小，使用方便增压阀本身的体积比增压缸小得多，与以增压缸为主体的增压系统相比，增压阀集四个单向阀、一个换向阀、两个缸体于一体，可以省掉增压系统中的单向阀、开关阀、高压阀、换向阀、安全阀等多个气动元件，管路连接大大简化，体积也小得多，安装使用也比较方便。
2)压力调整方便增压阀的左右缸体上各连接一个压力表，分别与进口侧和出口侧的压力相通。调整压力时，向外拔调整手轮，按手轮上箭头方向旋动，压力设定后，再将手轮压回即可。
某气动设备，需1.2MPa压九要供给100L/min的流量，从图2知可选用最大流量为400L/min的2倍增压阀，进口压力应达到0.65-0.75MPa若要供给300L/min流量的1.5MPa压力的压缩空气，从图2可知，没有合适的增压阀。在这种情况下，可在增压阀后面配置一个相应容积的气罐，以便短时间供应较大流量的高压气体。
1)增压阀应水平安装；
2)增压阀出口压力超过1.0MPa应确认管接头、管道、阀、缸等的工作压力范围；
3)非常情况下，要求快速排放残压，可在适当的位置设置三通阀，如图3所示；
4)为了缩短向气罐内充气的时间，增压阀可并联一单向阀使用，如图3所示。
图3为增压阀使用的典型事例，手动二位三通换向阀可快速排放气缸中的残压，气罐内的压力充至p1前，只经过单向阀充气，由列充至^2时，才使用增压阀，若不并联单向阀，则气罐内压力充至p1前也需经增压阀，所以充气时间长。
