生产水煤气一般用焦炭作燃料，因为焦炭的碳含量和清洁度都很高。也有用无烟煤、烟煤以及煤和焦炭的混合物的，而且较为成功，但是整个操作效率要有些降低。
水煤气燃烧时带有明亮的蓝火焰，所以称为“蓝水煤气”。水煤气用于许多化学工程，可以为合成工艺的基本燃气，但是不宜用作家庭燃料，除非用热解的燃料油增烃，制得所谓的增烃水煤气。
焦炭制得的水煤气然烧时不带光焰，而增烃水煤气燃烧时具有很强的光焰，不过，这两种水煤气的燃烧速度超过其它任何广泛使用的燃气；增烃水煤气的燃烧速度实际上与焦炉煤气相当。水煤气的比重比天然气的稍小一点，但是比焦炉煤气要大；增烃水气比重比天然气大，但是比发生炉煤气要小。蓝水煤气和增烃水煤气两者的理论火焰温度很，分别约为2020°C和2050°C，超过通常使用的所有其它工业燃气。这两种水煤气都具有相当宽的爆炸范围。
