我们所说的多CPU系统通常包括四种不同的形式即多处理器系统（Multiprocessor Systems）、多计算机系统（Multicomputer Systems）、 网络系统（Network Systems）和分布式系统（Distributed Systems）。
由于网络系统和分布式系统都具有通过网络互连的分布属性， 因此往往又把二者统归为分布式系统。
一般认为， 多处理器的概念应包含以下几点：
（1） 包含两台或多台功能相近的处理器， 且彼此可交换数据；
（2） 所有处理器共享内存；
（3） 所有处理器都共享I/O通道、 控制器和外部设备；
（4） 整个系统由统一的操作系统控制， 在处理器和程序之间实现作业、 任务、 程序段、 数组及其元素各级的全面并行。
