八角树是常绿乔木，高10-20m。树皮灰色至红褐色，有不规则裂纹。枝密集，呈放射状伸展。单叶互生或3-6簇生于枝顶；叶柄粗壮，长约1cm；叶片革质，长椭圆形或椭圆状披针形，长6-12cm，宽2-4cm，先端渐尖或急尖，基部楔形，全缘，上面深绿色，有光泽和油点，下面浅绿色，疏生柔毛。花两性，单生于叶腋，花被片7-12，数轮，覆瓦状排列，内轮粉红色；雄蕊11-19，排成1-2轮；心皮8-9，离生。聚合果，多由8个蓇葖果放射状排列成八角形，直径3.5-4cm，红褐色，木质；蓇葖果先端钝尖或钝，成熟时沿腹缝线开裂。种子1，扁卵形，亮棕色。花期春、秋两季、早期秋季至翌年春季。
