一般淡水池在太阳光照射下，进入水中的阳光会使水受热而温度上升，并引起对流。即较热的水升到表面，较冷的水则降到底层。较热的水升到表面以后，很快将热量散到大气中去。因此，淡水池不能很好地保存太阳辐射能。

盐水池的情况则不同。在盐水池中，从下往上，盐水的浓度有一定梯度；底层的浓度最大，一般为饱和状态；往上浓度逐渐减小，上表层浓度最小。上表层称对流区，中层称无对流区，下层称集热和蓄热区，太阳辐射透过水层进入水中，阳光在水中传播时，其能量逐步被水吸收，从而使水温上升。但由于水池中有浓度梯度存在，且浓度随着水的深度而加大，故可以抑制升温后水的自然对流。另外，池水的导热系数很小，因而中层无对流区，起着良好的隔热作用，而池水的水温能保存起来。据测量，深1~1.5m的盐水池底部的水温，可达70~80℃，甚至超过100℃。

如果将盐池底部涂黑（自然黑土或加工），池水的表面覆盖一层透明保温层，那么其吸热、贮热的效果将更好。上述盐水池可称为太阳池。利用盐水底层热水低温发电或供热是完全可能的。