审计冲突是指审计个体或审计机关内部、审计机关个人之间、中央审计机关与地方审计机关、上级审计机关与下级审计机关、审计机关个人与审计机关之间不一致的目标、认识、情感，并引起相互干扰的一种紧张状态。
从这个定义来看，可以进一步从三个层面来深化内涵：
第一层审计冲突是一个普遍现象，无时不在，无处不在。有审计机关、有审计人、有审计事项就会有审计冲突。
第二层审计冲突有三种表现形式：一是目标性审计冲突，即审计冲突双方具有不同的目标导向、不同的利益导向时发生的冲突。二是认识性审计冲突。即审计个人或不同层级的审计机关在对待审计理念、审计文化等方面，由于认识、观念上的差异而引发的冲突。三是情感性审计冲突，就是审计工作者因存在情绪与感觉上的差异所引发的冲突。
第三层审计冲突是双方意见对立、干扰或不一致，以及一定程度的互相作用，它有破坏、对抗、争吵等表现形式。
