在电力系统规划设计和现有电力系统运行方式的研究中，都需要利用潮流计算来定量地分析比较供电方案或运行方式的合理性、可靠性和经济性。此外，电力系统溉流计算也是计算系统动态稳定和静态稳定的基础。所以潮流计算是研究电力系统的一种很重要和很基本的计算。

电力系统分析是电力系统运行和规划方案的最重要和最基本的的手段，其任务是根据给定的的电网运行方式及系统接线方式求解电力系统的稳态运行状况。在电力系统运行方式和规划方案中，都需要进行稳态分析以比较运行方式的的可行性、可靠性、和经济性。

电力系统稳态分析主要包括两方面:潮流计算和静态安全分析。潮流计算针对电力系统各正常运行方式，而静态安全分析则是研究各种运行方式下个别系统元件退出系统后的状况，原则上讲，静态安全分析也是潮流计算的一种特殊形式。

电力系统潮流计算在数学上为一组多元非线性方程组的求解，所以解法离不开迭代。潮流计算方法首先要求要可靠的收敛，并给出正确答案。在电力系统潮流计算中，表征各节点运行状态的参数是该点的电压向量及复功率，而对每个节点往往给出两个运行参数，另外两个为待求量。

根据原始数据给出的方式，电力系统的节点一般分为PQ节点、PV节点及平衡节点。