统计数据显示，2017年中国国内废塑料回收利用量1693万吨，较2016年1878万吨下降185万吨，降幅9.8%。中国环保加严、禁止废塑料进口等一系列政策，虽然在一定程度上影响了回收利用量，但对中国废塑料的健康发展与行业转型升级起到重要推动作用：2017年行业内不规范企业大批量被淘汰，而一些中大型有能力的企业布局中国废塑料回收与利用，带动行业由小规模企业分散向大型企业集中转变。
为了制定典型再生资源回收过程的技术规范，规范企业技术工艺，提高再生产品的附加值，提升再生资源收集、贮存、运输、处理处置过程的经济效益和环境效益，中国标准化研究院联合中国物资再生协会等单位共同承担了科技部典型再生资源分类和处理处置关键技术标准研究，“废塑料回收技术规范”标准的制定为其重要的一项考核指标。
早在2015年，标准起草单位中国物资再生协会即牵头起草了行业标准《废塑料回收分选技术规范》（SB/T 11149-2015），该项行业标准于2016年9月1日正式实施。该项标准规定了废塑料的术语和定义、总体要求、回收要求、分选要求、运输和贮存要求、管理要求，并被废塑料回收利用行业企业广泛采用。
该标准为中国国家重点研发计划课题“典型再生资源分类和处理处置关键技术标准研究”（课题号2016YFF0201603）的一项考核指标和研究成果。
2016年7月，中国物资再生协会成立了标准起草小组，组织标准制定工作。起草组由来自中国物资再生协会、中国标准化研究院、科研院所、高校、协会等单位的相关专家组成。
2016年12月，协会组织标准起草小组成员赴大连环嘉集团有限公司实地调研，重点考察废塑料、废玻璃等再生资源分拣加工工艺技术现状，以及回收环节存在的问题，通过会议座谈、书面调查等调研形式，取得了大量的第一手资料，为完善标准草案奠定了基础，达到了标准原则、方法与企业实际情况相结合的目的，强化了标准落地执行。
2017年12月，在北京组织召开的“废塑料回收技术规范”国家标准工作组会议上，来自科研院所和协会的专家就“废塑料回收技术规范”国家标准的框架结构和标准条款进行热烈讨论。会后，起草组依据专家意见，对标准进行修改，形成标准的征求意见稿。
2019年8月8日，国家标准计划《废塑料回收技术规范》（20192395-T-469）下达，项目周期24个月，由TC415（全国产品回收利用基础与管理标准化技术委员会）提出并归口上报及执行，主管部门为中华人民共和国国家标准化管理委员会。
2020年10月11日，国家标准《废塑料回收技术规范》（GB/T 39171-2020）由中华人民共和国国家市场监督管理总局、中华人民共和国国家标准化管理委员会发布。
2021年5月1日，国家标准《废塑料回收技术规范》（GB/T 39171-2020）实施。
国家标准《废塑料回收技术规范》（GB/T 39171-2020）依据中国国家标准《标准化工作导则—第1部分：标准的结构和编写规则》（GB/T 1.1-2009）规则起草。
主要起草单位：中国物资再生协会、中国标准化研究院、杭州舞环科技有限公司、浙江塑洁环保科技有限公司、天津理工大学、上海田强环保科技股份有限公司、上海航南物资回收利用有限公司、北京工业大学、上海睿聚环保科技有限公司、广东宝汇环保科技有限公司。
主要起草人：崔燕、高东峰、罗岩、王永刚、付允、李晓、刘强、林翎、王爱华、张伟强、胡彪、胡喜超、吴玉锋、朱宽、陈鸿东、陈进豪、朱艺、杨朔、赵琬莹、王秀腾。
