矿物的分类方法很多。早期曾采用纯以化学成分为依据的化学成分分类。以后有人提出以元素的地球化学特征为依据的地球化学分类，以矿物的工业用途为依据的工业矿物分类等。一般广泛采用以矿物本身的成分和结构为依据的晶体化学分类。

从矿物的分类及矿物成分来看，矿物分成单质和化合物两种。单质是由一种元素组成的矿物，如金刚石成分是碳，自然金成分是Au。化合物则是由阴阳离子组成的，根据阴离子成分不同分为若干类：

化合物类型　阴离子成分

硫化物 S-2

氧化物 O-2

氢氧化物（OH）-1

卤化物 F-1、Cl-1、Br-1、I-1

碳酸盐[CO3]-2

硫酸盐[SO4]-2

硝酸盐[NO3]-1

铬酸盐[CrO4]-2

钨、钼酸盐[WO4]-2 、[MoO4]-2

磷、砷、钒酸盐 [PO4]-3 、[AsO4]-3、[VO4]-3

硅酸盐 [SiO4]-4

硼酸盐[BO3]-3

亚硒、亚碲酸盐 [SeO3]-2、[TeO3]-2

硒、碲酸盐 [SeO4]-2、[TeO4]-2

碘酸盐 [IO3]-2

氧、氢氧卤化物 [O2Cl2]-6 、[(OH)3Cl]-4

硫卤化物 S2Cl2

以上各类化合物加上单质矿物共十八类。这些矿物中硅酸盐矿物种数最多，占整个矿物种类的24%，占地壳总重量75%，硫卤化物最少，只有一种。

矿物分为下列大类：自然元素矿物﹑硫化物及其类似化合物矿物﹑卤化物矿物﹑氧化物及氢氧化物矿物﹑含氧盐矿物（包括硅酸盐﹑硼酸盐﹑碳酸盐﹑磷酸盐﹑砷酸盐﹑钒酸盐﹑硫酸盐﹑钨酸盐﹑钼酸盐﹑硝酸盐﹑铬酸盐矿物等）。

新矿物。世界上已知矿物约3000种。随著研究手段的改进，新矿物种的发现逐年增多。若以20年为一个计算单位，则新矿物的发现，1880～1899年为87种，1900～1919年为185种，1920～1939年为256种，1940～1959年为347种。80年代平均每年发现新矿物约40～50种。中国从1958年发现香花石开始，至1989年已发现新矿物约70种。