植物体纤细，直立丛生，呈淡绿或深绿带红色，常成小片纯群落，多生于阴湿林地及沟边土坡上。茎直立，单生，稀具分枝，基部着生假根。叶片着生于茎基部的往往呈鳞片状，渐向上叶渐较大，顶叶往往较长大而丛生成莲座状；叶片一般呈卵圆形或卵状披针形，干时皱缩或卷曲，湿时平展，倾立；叶缘常由一列或多列厚壁而狭长的细胞构成分化边缘，边具双列或单列锯齿；中肋单一，长达叶尖或在叶尖稍下处消失；叶细胞多呈5—6边形，稀呈矩形或菱形，有时因角隅加厚而近于圆形。雌雄异株，稀同株。孢子体单生，稀丛生，蒴柄高出，粗壮，橙色。孢蒴倾立或下垂，稀直立，通常呈长卵形，有时弯曲；蒴齿双层，内外齿等长；外层齿片棕红色，披针形，渐尖，外面有回折中缝，内齿层橘红色，基膜为齿长的1/2，有时具孔隙；齿条披针形，多急尖，先端常纵裂，稀横裂；齿毛发育，多具节疣。蒴盖圆锥体形，先端呈喙状。孢子较大，黄色或绿色，孢子壁粗糙或明显具疣状突起。
