是气流内部摩擦力（湍流切应力）和摩擦力做功（湍流切应力做功）的量度，在近地面气层里大体上不随高度变化。常作为湍流切应力作用的场合对各项湍流参数起支配作用的特征速度，广泛用于近地面层以致整个大气边界层结构及大气湍流扩散问题的定量分析。
表征湍流切应力性质并具有速度量纲的特征参数。雷诺切应力和空气密度，为描述近地面层湍流特征的重要参数，在近地层风速廓线计算中应用较多，一般随高度而变化。在讨论近地面层湍流运动时，通常设切应力与平均速度的平方成正比，但这一平方定律并不精确成立，引入摩擦速度概念后，雷诺切应力就与它的平方成正比。精确的摩擦速度值还与地面性质有关 。
