方铅矿的化学成分为PbS，含铅可达86.6%。晶体形态常呈立方体，集合体呈柱状或致密块状。铅灰色，条痕灰黑色，金属光泽，不透明。硬度2―3，密度7.4－7.6。三组解理完全。

方铅矿是提取铅的主要矿物。铅的用途既古老又广泛，铅字印刷、铅皮包电缆、钢板镀铅锡合金、国防、科技、铅笔芯等。古希腊的航海家用铅漆清除附生在船底的藤壶等生物。原来，铅具有很好的耐腐蚀特性，涂了铅漆，船就像穿了一层铠甲，神奇地排除了藻类的蚕食，保护着船底破浪前进。铅是制作兵器材料必不可少的原料。铅可以做屏蔽放射性核辐射的材料，在动力机械方面铅可以做蓄电池、电极板等。

铅对人类的生活、生产也有其不利的的一面。据研究，古罗马帝国不是亡于女色而是亡于铅中毒，他们生活中使用的一些器皿就是铅制品。微量元素分析测试数据表明，过量的铅尘和大量的铅化物的废尘对人体的健康有害。饮水中每升含量超过0.1毫克，则会造成腹胀、便泌、乏力。汽车和工厂排出的废气，含有四烷基铅，能使小麦的产量降低15%。在提供冶炼的铁矿石中，如铅超过了允许含量要求，炉衬将被损坏，炉的寿命缩短。

理论组成(wB%)：Pb 86.60，S 13.40。混入物以Ag为最常见，其次为Cu、Zn，有时有Fe、As、Sb、Bi、Cd、Tl、In、Se等。Se代替S,可形成方铅矿－硒铅矿的完全类质同像系列。