该遗产群最初的申遗名称为“九州、山口的近代化工业遗产群”，是对日本九州、山口地区近代化遗产工业发展遗产的总称，之后由于追加了部分遗产，遂将名称变更为“明治日本的工业革命遗产九州、山口及相关地区”。而联合国教科文组织咨询机构国际古迹遗址理事会（ICOMOS）的推荐名称为“明治日本的工业革命遗产　制铁、钢铁、造船、煤炭工业”。2015年5月4日，日本文部科学省文化厅宣布，国际古迹遗址理事会已将“日本明治时代的工业革命遗产九州、山口及相关地区”的23处设施列入申遗“建议名单”，共包含23个建设于幕末和明治时代的工业设施。

2015年根据文化遗产遴选依据标准(ii)(iv),日本明治维新时期工业革命遗址：钢铁、造船与煤矿被联合国教科文组织世界遗产委员会批准作为文化遗产列入《世界遗产名录》。

遴选依据标准(ii):日本明治工业革命的遗产群说明了19世纪中叶封建日本从西欧和美国寻求技术转让的过程，以及这种技术是如何被采用并逐步适应以满足特定的国内需求和社会传统，从而使日本在20世纪初成为一个世界一流的工业国家。这些地点共同代表了工业思想、技术和设备的特殊交流，结果在很短的时间内，在重工业领域出现了前所未有的自主工业发展，并对东亚产生了深远的影响。

遴选依据标准(iv):钢铁、造船、煤矿等关键工业地点的技术集成，是日本作为世界历史上第一个成功实现工业化的非西方国家的独特成就。作为亚洲文化对西方工业价值观的回应，这是一个杰出的工业遗址技术集合，反映了日本基于本土创新和适应西方技术的快速而独特的工业化。