机器人轮转机即不用人操作的轮转机。在制作报纸过程中,编辑与制版已广泛采用CTS(电子计算机编辑激光照排)技术。在印刷过程中,仍然有不少体力劳动工序。为使这一过程自动化,日本读卖新闻社与三菱公司用四年时间研制出了世界上第一台“机器人胶印轮转机”。轮转机卷筒纸的换取、油墨的调节完全实现了自动化。
印刷版在制版机上制成后,便自动地送到指定的轮转机旁。这时,四个轴、三个关节的高性能机器人的“手”,便准确无误将印刷版装到滚筒上,当印刷完毕,它又会取下,接着换上新的印刷版。当卷筒纸用完时,另一台专用机器人则在滚筒每分钟六百转的高速中换纸。这台机器具有自动调节的功能,它能根据不同的印刷要求,如页数的多少、是否多色印刷。使纸张在轮转机群中通过的路线不同,可以自动地设定运转。以上各项功能在使用微电脑的PCS(印刷控制系统)总体控制下,高速印刷的报纸犹如瀑布一般从轮转机中流出来。操作人员则通过电视对轮转机的工作状况进行监视。