进入新世纪以来，我国林业和生态建设取得了可喜成绩。森林面积持续增长，已达1.75亿公顷，森林覆盖率18.21%；荒漠化和沙化整体扩展的趋势得到初步遏制，首次出现了历史性转变；野外生物物种种群数量整体上稳中有升，栖息范围不断扩展，栖息环境不断改善；一批重要湿地面积得到稳定和扩展、生态功能得到恢复和改善；水土流失面积有所减少，水土流失强度也不断减轻，大江大河土壤流失量大幅度减少。根据以上可喜变化，国家林业局作出了我国生态建设由“治理小于破坏”进入“治理与破坏相持”的重要判断。

我国生态建设的“相持阶段”，是治理力度和破坏程度对比相当的一个时期。针对这一阶段的特点,我国及时调整了林业生产力和生产关系布局，作出实施“东扩、西治、南用、北休”区域发展的新战略，分区施策，分类指导。例如，对建设27年的西北、华北、东北“三北”农田防护林允许全面、科学、有计划地实施更新改造。力争用10到15年时间使全国森林覆盖率达到23%以上，重点地区的生态问题基本解决，全国生态状况明显改善，林业产业实力显著增强，实现“生态建设治理大于破坏、生态状况良性循环”的目标。