植物物候学的研究成果已广泛应用于农业、林业、全球变化研究、作物遥感估产、生态动力预报等方面，例如城市热岛引起的局地小气候改变对生态系统格局、过程及功能的影响加剧。植物物候是检测这种影响的敏感且易观测的生物指示器，其对城市热岛的响应研究成为城市生态学及全球变化科学关注的热点。本文系统综述近年来相关研究成果，指出物候地面观测、模型模拟及遥感监测是获取城市植物物候的主要途径，联合公众并充分结合照片、多分辨率影像等可丰富物候资料获取；由于城市热岛的影响，城市春季物候早于周围乡村地区，但对于驱动机制仍没有定论；随着城市增温，城市春季物候提前，秋季物候延后，但如何定量区分致使城市增温的热岛效应与气候增暖的影响成为难点；同时，植物功能型、外来种等生物因素及地理区位因素对植物物候响应产生影响。为此，提出未来应抽丝剥茧去除干扰因素，加强植物物候响应机理的研究。

植物物候是随环境变化表现出的周期性节律变化的事件，对环境变化非常敏感。多数研究发现，增温改变了单个物候事件，如提前了返青期和开花期，推迟了枯黄期；特别是近期发现相对于其他物候序列而言，结实期保持相对稳定，并且物候序列持续期的反应存在等级关系。不同植物个体物候对环境变化的响应模式不同，因而依据植物个体物候很难准确预测群落物候对环境变化的响应模式，所以应该加强群落物候的地面观测研究。尽管放牧是天然草地的主要利用方式，但当前仍然缺乏放牧如何影响气候变化对物候序列影响的研究；尤其是由于研究方法和技术等限制，也缺乏未来气候变化条件下地上与地下物候同步性、物候变化非线性及其机理的研究。