气保护电弧焊，采用焊炬喷射气流保护被电弧熔化的焊接熔池金属的电弧焊方法。所采用气体主要为氩、氦等惰性气体，二氧化碳等活性气体，以及它们的不同比例混合气体，分别称“惰性气保护电弧焊”、“活性气保护电弧焊”及“混合气保护电弧焊”。按焊炬中所采用电极特征，分非熔化极（钨极）气保护电弧焊和熔化极（即焊丝）气保护电弧焊，两者所采用保护气有明显差别。例如，钨极氩弧焊仅采用氩或氩加5%的氢为保护气。熔化极氩弧焊则常采用氩或氩加5%的二氧化碳，或氩加2%的氧为保护气，纯氩用于有色金属，后者则用于碳钢等黑色金属。最大优点是可实现空间全位置半自动或自动焊。
