家具是人类社会发展与人类生产实践的产物，它伴随着人类文明和社会的进步而发展。数千年来，随着居住状况的改变、生产力水平的提高，尤其是科学技术的进步，人们不断创造出新的家具产品。纵观整个家具发展史，伴随着建筑、绘画、雕塑等相关艺术的发展，作为一种文化形态和信息载体，家具及家具的制作过程往往能从一个角度反映一个时代社会物质文化和精神文化的特征。同时，在这个历史进程中，家具融合技术、材料和工艺于一体，不断达到新的发展高峰。

家具是人类生活方式的具体表现形式，也是人类生活中必不可少的生活用具。根据社会学家的统计，大多数社会成员与家具接触的时间占人生的2/3以上。家具的设计与制造，与人类生活方式息息相关，尤其是现代家具的设计和制造，更是体现当代生活水平和质量的主要标志。家具是全世界不同国家、不同历史时期文化艺术、建筑风格、审美情趣、科学技术和生活方式的综合体现。

中国家具发展历史悠久，其产生可上溯到新石器时代。从新石器时代到秦汉时期，受文化和生产力的限制，家具产品都是非常简陋的，人们席地而坐，家具均较低矮；南北朝以后，高型家具逐渐增多；至唐代，高型家具日趋流行，席地坐和垂足坐两种生活方式交替消长；至宋代，垂足坐的高型家具普及民间，成为人民起居作息的主要形式。至此，中国传统家具的造型和结构基本定型。

中国的家具工业经过近20年来的发展，在20世纪末终于冲出了困境，从传统的手工业发展成为具备一定规模的现代工业化产业，已初步形成了现代家具工业生产体系。进入2l世纪以来，中国家具业发展迅速，成绩显著，已经成为世界家具第一制造大国。