高吸水性高分子材料是指其吸水能力至少超过自身重量数百倍的特殊吸附性树脂，能够表现出超强的吸水能力，是一种重要的功能高分子材料。最早的高吸水性高分子材料是在1974年由美国农业部的研究人员首先研制的，并首先用于农业上的保水和制造纸尿裤和妇女卫生巾。高吸水性树脂已经开发出淀粉衍生物系列、纤维素衍生物系列、甲壳质衍生物系列、聚丙烯酸系列和聚乙烯醇系列等。近年来由于其重要的应用价值，各国都在研究和开发方面投入大量人力和物力，在科研和生产方面都取得了快速发展，到2000年为止，全世界的年产量已经超过百万吨，我国国内的市场需求量在2005年也将达到3万吨以上。当前高吸水性树脂已经成为重要的工业产品，已经有各种商品出售。高吸水树脂的研究开发以美国和日本处于领先地位，我国在这方面的研制工作起步较晚，但是已有一些科研单位和高等院校在这一领域取得一批研究成果。
