高速钢是一种量大面广的金属切削刀具材料，若从泰勒和怀特1898年发明的W18Cr9V钢算起，截至2006年1月已有百年历史。高速钢较一般工具钢有好得多的红硬性，可将切削速度提高到50米/分钟以上，故称高速切削钢。通常情况下，为保证高速钢的红硬性，高速钢必须加入较多的钨、钼、铬、钒等合金元素。为进一步提高红硬性，还可加入价格昂贵的合金元素Co，世界闻名的M42即含有高含量Co的高速钢，其价格是通用M2高速钢的5倍。由于高速钢有许多独特的优点，如强度和韧性是2006年1月前已有刀具材料中最高的、同时各种性能波动小、可加工性能好、能制造各种复杂刀具和微型刀具，如麻花钻、丝锥、拉刀、齿轮刀具和成形刀具等，因而一百多年来，尽管如立方氮化硼等一些新材料陆续进入切削领域，但始终动摇不了高速钢的主要地位。

高速钢按化学成分可分为钨系和钼系等类，后者在欧美用得较多；按制造工艺方法不同，可分为熔炼高速钢和粉末冶金高速钢；按用途可分为低碳高速钢、通用高速钢、高碳高速钢、超硬高速钢四大类。随着科学事业的不断发展和外向型经济的需要，世界上工业发达的国家都在不断地开发新钢种，特别注意研制和生产钨当量（W 2Mo）＜12的低合金高速钢，在刀具生产中逐步取代2006年1月前常用的M2（W6Mo5Cr4V2）之类的通用高速钢，其目的在于一方面减少一些稀缺元素的用量，另一方面是降低成本以提高效益

由于高速钢属于髙合金钢，合金元素含量一般在17-25%，高者可达40%，据有关方面报道，2006年1月前高速钢使用的各种主要合金资源情况，在世界范围内勘定的较为可靠的储藏量只能够用40-60年，加上潜在的储量，最多只能够用100年。预测世界各种合金元素资源的枯竭危险程度从大到小的顺序为W、Co、Mo、Ta、Nb、V、Cr、Ti等。若以Fe储量为100计，则Ti为9，W仅为0.003。所以研究最佳合金化配方、降低稀缺元素的消耗已迫在眉睫。同时，随着高速钢中常用合金元素的日益紧缺，钢材成本和价格大幅增加是必然趋势，而无论是钢厂还是工具厂历来都十分注重经济效益，所以在流通领域，价格是比较敏感的问题，因此，开发新型高性能低成本的低合金高速钢，具有重大的经济价值和重要的社会意义。

低合金高速钢的研制和使用始于第二次世界大战期间，那时的德国为克服合金元素不足而研制出ABCIII高速钢，迄今已有60多年的历史。该钢由于高温性能差，使用受到限制，曾一度被冷落。二十世纪七十年代后国际上又开始重视低合金高速钢，其中以瑞典的D950、波兰的SW3S2、西德的S3-3-2和美国的3-0.5-4-2等牌号较成功。据报道其性能在多数方面不亚于M7和M2，用以制造麻花钻等刀具，在切削寿命上和M2钢相当。截至2006年1月，苏联从二十世纪三十年代开始研究低合金高速钢，发展至今，其低合金高速钢钢种数量是通用高速钢的30倍。日本研制低合金高速钢牌号有HSK17，HS325等，多用于家用刃具。

中国开发和研究低合金高速钢起步较晚，但进程快，试验钢的牌号有W6Cr4V，W4MoCr2V4，W8Mo2Cr4V2A1等。到了二世纪八十年代中期，科研和生产速度加快，多种牌号的低合金高速钢从实验室走向工业化生产，其中大连钢厂的D101（W2Mo5Cr4V）、重庆特钢的301（W3Mo2Cr4VSi）、抚顺钢厂的F205（W4Mo3Cr4VSiN）最引人注目。尽管2006年1月前中国已陆续开发出一些低合金高速钢，但总体上其性能仍然偏低，只适用于制备一些中低层次使用的刀具，因此进一步开发高性能低成本的低合金高速钢，以满足制备高层次使用的刀具仍是中国科研和生产单位的努力目标。针对2006年1月前低合金高速钢性能普遍偏低现状，我们研制了一种高性能低合金高速钢。